古代人為尊敬知識的傳承，以及文字所帶來的力量，設有敬字亭或惜字亭作為焚燒字紙的爐亭，而客家人自古重視文風，所以在村落中多設有敬字亭。整個聖蹟亭全以中軸對稱的格局設計，有亭身、中門、頭門等，讓全區呈現空靈莊嚴及順序之感。

在臺灣，對於以往有傑出貢獻的人，都會以他的名字命名，像是「羅斯福路」、「林森路」、「五隻羊高架」或是「麥帥橋」之類的。還有以古地名命名的如「杞林路」、「旱溪路」等等。在龍潭有一條路是特別以「聖蹟亭」命名的，龍潭聖亭路。由此聖蹟亭在龍潭當地，是佔有一定的份量與意義。大家一定會問，聖蹟亭真的這麼重要嗎？鄰近的中壢也有聖蹟亭，但是卻沒有以其命名的道路，相比之下，龍潭聖蹟亭對當地如此重要，也可見一番。

聖蹟亭又名「字紙亭」、「敬字亭」、「惜字亭」或「敬聖樓」等。古時因受教育人口比例低，一般人對文字懷有敬畏之心；而士人可因讀書而獲得更高的社會地位，且書本取得困難，久之產生敬字惜書的習慣。故廣泛設立聖蹟亭，僱人蒐集字紙後於聖蹟亭內燃燒，燃燒後的灰燼稱為「聖蹟」。聖蹟自亭中清出後，以沉香或檀香燻過，再用白紙妥善包好，置於倉頡牌位前。每年擇日祭祀後，將灰燼送至水邊或河邊。

龍潭聖蹟亭始建於清光緒元年（1875年），由監生古象賢、楊鳳翔、庠生鄧觀奇、貢生鄧逢熙、廩生楊鳳池、士紳黃龍蟠等人（分屬「文光」、「崇文」、「拿雲」3大詩社）發起集資，並分別由楊鳳池（撰序），黃龍蟠（楷書勒石）等人合力完成，現存的聖蹟亭於清光緒18年（1892年）、日本大正14年（1925年）、民國68年（1979年）皆曾整修，建築保留清代3進式規制，為全臺灣面積最大、規畫最完整的惜字亭，已列為市定古蹟。一般的聖蹟亭或惜字亭多半只有焚燒字紙的爐體，但龍潭聖蹟亭具有完整的聖人形（凸）格局，具有三進庭園，可見龍潭人對聖蹟亭的重視。