日治大正時代流行巴洛克建築風格，和平路、中山路等老街，各商號融合巴洛克式繁飾主義和閩南傳統裝飾圖案，包括希臘山頭、羅馬柱子和中式的魚、蝙蝠等祈求吉慶的圖案混合，形成一種大溪專有的特色。和平老街因為開發較晚，老屋的保存狀況也較好，街上特色商店林立，十分熱鬧。

大溪老街的發展可以追溯至雍正年間，當時就有原住民的泰雅族在這生活，當地以原住民話音翻為閩南語「大姑陷」。清嘉慶二十三年（1818年），因為艋舺發生頂下郊拚的械鬥以及新莊的漳泉械鬥，讓林平侯帶家族遷徙至此，這是大溪歷史上最大的轉變。林平侯是何許人也？赫赫有名的板橋林家，總該知曉吧。林平侯逝世後，將家業分成「飲、水、本、思、源」五房，其中本記跟源記是同母兄弟，所以又合夥創建「林本源」商號，這就是板橋林家的創建初史。

林家到大姑陷後，開始了淡水河運的貿易，因為這裡身居內山，又是淡水河運的上游，所以林家佔據地利之便，開始跟下游的新莊、艋舺貿易，讓原本的農業聚落轉型成為利用航運而繁榮的商業市街。後來當地人士李騰芳於同治四年（1865年）中舉，遂將地名改為「大科崁」以資慶祝，「科」即為科舉、「崁」是河階地形，這也就成大溪的古名之一。到了日本大正八年（1919年）實施市街改正，而後並改名大溪，聚集了眾多店家的今和平路一帶成了主要重點。

向日本人學習過泥匠技藝的陳旺來、陳三川兄弟將常用於廟宇的剪黏與交趾燒應用在牌樓厝的立面上，引來其他人爭相仿效，使得大溪老街的街屋立面充滿了繁複的裝飾，如花瓶中的牡丹，意指平（瓶）安富貴、葫蘆代表福祿、孔雀開屏，象徵天下太平，等等吉祥寓意，再搭配日本時代的巴洛克式風格，讓大溪老街的街景，跟其他老街不一樣，多了一種異國風情。